1. La diffusion du savoir
En remettant en cause la monarchie absolue, les futurs citoyens créent les fondements de nos démocraties occidentales. En questionnant la nature et en critiquant les dogmes de l'Église catholique, Newton, Diderot et Erasmus Darwin (grand-père de l'inventeur de la théorie de l'évolution) font évoluer les esprits. En ce XVIIIe siècle finissant se forgent aussi les réflexions sur la création d'un État moderne, depuis l'Europe jusqu'à l'Amérique du Nord. Après le terrible tremblement de terre de 1755, le marquis de Pombal ne se contente pas de faire reconstruire Lisbonne selon de nouveaux critères, mais jette aussi les bases d'un Portugal moderne.
http://videos.arte.tv/fr/videos/le_siecle_des_lumieres_1_2_-6764926.html
2. La transformation de la société
Trois hommes jouent un rôle capital dans l'évolution de nos sociétés. En France, le marquis de Condorcet, mathématicien, philosophe et homme politique prend une part active à la Révolution et s'engage notamment pour les droits fondamentaux, l'abolition de l'esclavage et l'égalité entre les sexes. Outre-Atlantique, Thomas Jefferson, avocat et membre du Congrès, est l'un des pères du texte de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. En Prusse, Frédéric II se donne l'image d'un monarque éclairé, ami des arts, des sciences et des lettres, même s'il ne rechigne pas à faire des entorses à ses principes et à oublier le triomphe de la Raison, lorsque ses propres intérêts entrent en jeu.
http://videos.arte.tv/fr/videos/le_siecle_des_lumieres_2_2_-6764930.html